「フェミニズムとマーガリンは嫌いなの」日本人作家の小説がイギリスで40万部も売れるワケ

 DIAMOND online　　6/7(土) 16:02配信

 

 

　ある日本人作家の小説が海外で大変な人気となっている。イギリスでは日本国内での販売部数を超える40万部を突破し、複数の賞を受賞。各地で行われている講演会は大賑わいという。日本での刊行は8年前の2017年。この小説の魅力はどこにあるのか。（フリーライター　鎌田和歌）

 

●　海外でこんなに人気が出るとは… 書いた本人もびっくり

 

　2025年5月、作家・柚木麻子さんの小説『BUTTER』が英国の文学賞「ブリティッシュ・ブック・アワード」のデビュー・フィクション部門を受賞した。

 

　『BUTTER』はこれ以外にも、各書店が主催し読者が選ぶ「2024 Books My Bag Readers Awards」や、大手書店チェーンWasterstonesが主催する「Wasterstones Book of the Year 2024」で受賞しており、3冠となった。

 

　イギリスでの販売部数は40万部を超えており、これは日本国内での30万部を大きく上回る。イギリス以外にもインド、香港など世界各地でオーサーズツアーが行われ、Instagramでその様子を見ると、大きなホールが満員の盛況ぶりである。

 

　5月に公開されたインタビューの中で、柚木さん自身がその反響について「生きているうちに、どれだけ努力をしても日本でこんなに人気が出ることはないだろう、と思うほどでした」と語っている。

 

　日本国内では長らく「文学作品が売れなくなった」と言われる状況が続き、大ヒットは一部の特定ジャンルや作家に偏ると分析されている。異例とも言える海外での大ヒットの理由はどこにあるのか。

 

●　実際に起きた不審死事件がベース 女の死刑が確定した年に刊行される

 

　本作は日本に長く暮らす人であれば誰でも知っているであろう、実際の事件を下敷きにしている。2007年から2009年にかけて発生した「首都圏連続不審死事件」で、一人の女と交際していた複数の男性が次々と不審死を遂げた事件だ。

 

　当時のメディアはこの女の容姿や経歴を盛んに書き立て、世論の関心も「なぜこの女が、複数の男性から『婚活詐欺』のようなことができたのか」だった。

 

　17年4月に最高裁で死刑が確定しており、『BUTTER』はちょうどこの月に刊行されている。ただ、海外でのヒット理由は、この事件そのものに関心が集まったからではないだろう。

 

　この事件について海外で大きく報じられていたわけではないし、本作自体、この事件の詳細を描写したり、真相に迫ったりというものではないからだ。あくまで実際の事件から着想を得て、日本社会を活写しているに過ぎない。

 

　柚木さん自身がインタビューで言及しているのは、翻訳者であるポリー・バートンさんのカリスマ的人気と、海外での日本の女性作家ブームだ。

 

　そのポリー・バートンさんは自身へのインタビューの中で、10年以上前は（海外の）編集者はみな「次の村上春樹」を探していたが、近年では「特に日本人女性作家によるフィクションには高い関心が寄せられています」と言い、「もはや『一時的なブーム』と呼ぶには長く続き過ぎていると思います」とも強調している。

 

　インタビュー中で名前が挙がっている柚木さんと同世代の女性作家は、松田青子さん、津村記久子さん、小山田浩子さんらだ。

 

　彼女らは国内でもそれぞれ文学賞を受賞し評価が高いが、いわゆる売れ筋のエンタメ小説ではなくなかなか大ヒットというまでには至っていない。しかし海外の読書家から根強く支持されているのは事実のようだ。

 

　イギリスでの日本人作家の活躍を示す例としては、『BUTTER』とともに、王谷晶さんの『ババヤガの夜』が英国推理作家協会賞（ダガー賞）翻訳小説部門の最終候補作に残っていることもある。7月3日に発表の予定で、受賞すれば日本人作品として初となるという。

 

　これも柚木さんのインタビューからの引用となるが、『BUTTER』で描かれる日本社会の実態について、海外で一番驚かれるのは「週刊誌で役職がある女性の正社員が『いない』」というところなのだという。

 

　『BUTTER』の主人公である町田里佳は大手出版社の看板雑誌編集部内で唯一の正社員の女性記者であり、尊敬していた先輩の女性記者は産休・育休を経て別の部署へ移っている。

 

『BUTTER』の中に出てくるセリフ 「フェミニズムとマーガリンは嫌いなの」

 

　出版業界において役職がある女性がほとんどいないのは柚木さん自身が取材した事実だそうで、確かに女性向け雑誌であっても編集長が男性であることはままある。

 

　本作の刊行が2017年であり、8年たった現在では日本社会の働き方やジェンダーギャップが少し変わってきたところもあるが、なかなか変わらない業界は「政治」と「マスコミ」とも指摘されている。

 

　『BUTTER』では主人公の里佳が、連続殺人の被告人である梶井真奈子（カジマナ）を取材する中で、親友の玲子とともに次第に梶井のコントロール下におかれるような状況になっていくというのが、物語の中盤までである。

 

　3人の女性はそれぞれに過去とそれに付随する葛藤があるが、これは男性優位社会における女性の立ち位置と切っては切れないものである。

 

　カジマナのセリフに「フェミニズムとマーガリンは嫌いなの」というものがある。

 

　彼女は男性を立てたりケアしたりしない女性を嫌悪している。皮肉を好む英国では、このセリフがとてもウケるのだという。

 

　日本ではこれを作家によるウィットと受け取る人は限られていると思われ、そのような意味において、『BUTTER』はイギリスに飛んで初めて読者から理解されたと言えるかもしれない。

 

　柚木さんは作家の山内マリコさんとともに、2022年に映画界の性加害告発をめぐって原作者としてステートメントを発表している。

 

　この二人でフェミニズム雑誌「エトセトラ」（エトセトラブックス）で「We Love 田嶋陽子！」号を責任編集したこともあり、一部ではフェミニスト作家として知られる。

 

　フェミニズムを嫌う女性は東西関係なくいるが、フェミニズムについてフェミニスト（あるいは女性）がメタ視点で皮肉を言って見せても、それを受け取るだけの土壌が日本ではまだ限定的であるかもしれない。

 

　このほか、里佳の交際相手が10代前半のアイドルを推していることや、カジマナと交流のあった男性がアニメ好きであることなど、今や「クールジャパン」といえばアニメとなった今、海外から思い描く「ジャパン」がさりげなく散りばめられているとも言えるかもしれない。

 

　海外でヒットする前の国内でのレビューを見ると、結末に難があるとする評も散見される。この点についても海外での評価は異なるようだ。

 

　筆者は中盤までのめり込むように読んだ一方、結末についてはいまいちピンと来なかったのだが、日本での刊行から時間がたった今、改めて読むと感想は違うかもしれない。もう一度読み直してみようと思う次第である。

 

参考）柚木麻子に聞いた、日本文学が海外で大ヒットできる筋道（NiEW/2025年5月2日）、日本の女性作家の作品が海外で共感を呼ぶ理由（1）（BAZAAR/2025年6月3日）

 

鎌田和歌